Em novembro, vou celebrar meu 4.º aniversário de casamento com meu marido Steven. Quando era mais jovem e estava tentando entender como era ser gay na América, nunca pensei que conseguiria dizer algo do tipo, meu marido, ou casamento, mas aqui estamos, e estou feliz.
Estamos juntos há mais de uma década, e nos conhecemos quando ainda estávamos nos descobrindo. Quando começamos a namorar, Steven era muito tímido e reservado, mas não demorou muito para eu descobrir que ele era minha alma gêmea. Olho para nós hoje e fico maravilhado com o quão longe chegamos juntos.
Sei que Steven e eu temos sorte. Temos famílias que nos apoiam incondicionalmente, que nos amam e se importam conosco, além de nos respeitarem e se interessarem em saber quem somos e o que defendemos. Mudamo-nos recentemente para Lawrenceville, Nova Jérsei, e juntos construímos nossa casa dos sonhos. Temos um bebê peludo, um “frangle” (mistura de buldogue francês e beagle) de cinco anos chamado Brie. Também temos orgulho da vida que continuamos a construir e todas as nossas conquistas: nos assumir, sermos um casal em público e, finalmente, no topo da lista, nos casar.
Joe and Steven no New Hope Pride de 2023.
Também tenho sorte de trabalhar em um local que me encoraja a ser eu mesmo no trabalho. Na Kenvue, sou líder de Comunicações para nosso segmento de Saúde Essencial nos EUA, que inclui nossas marcas icônicas, como Listerine® e BAND-AID® Brand. Nossas marcas têm como prioridades a equidade em saúde e a relevância de todos os consumidores que as utilizam. Todos os dias, mesmo que não se trate de uma campanha focada na comunidade LGBTQIA+, a equidade é sempre nossa prioridade. Não só estamos fazendo um trabalho tão inclusivo e orientado por propósito, que ressoa com todas as comunidades, como também vivenciamos isso no trabalho. Quando me reúno com meus colegas, me sinto à vontade por saber que eles respeitam meu ponto de vista.
Trabalhar na Kenvue também me ajudou a me sentir mais confiante em ser transparente por conta da comunidade e representatividade que encontrei aqui. Além da minha rotina de trabalho, há muitas outras oportunidades, incluindo nosso programa Care With Pride, que dura o ano todo e começou em 2011, e nosso grupo de recursos de funcionários Open&Out.
Nos últimos dois anos, representei o Care With Pride no jantar anual da Family Equality, no Pier Gala na Cidade de Nova York. É sempre uma noite incrível para nos atualizarmos e percebermos quão impactante são as associações com quem temos parceria, para conseguir nos entrosar e conhecer agentes da mudança, e ver que investimos nosso dinheiro em lugares que sabemos que fazem a diferença. Este ano, até o momento, além de participar do Night at the Pier, também marchei com colegas Kenvuers na parada New Hope Pride, mesmo debaixo de muita chuva! Participar desses grupos me deixou mais à vontade, e certamente mais informado, para falar sobre a comunidade, sobre mim mesmo como gay e minha família em casa.
Mas antes, uma selfie! Joe e colegas Kenvuers participam do jantar anual da Family Equality.
É com imensa gratidão pela forma como Steven e eu somos acolhidos por nossas famílias, por nossos locais de trabalho, que reconhecemos que o mês do Orgulho é também o momento em que refletimos sobre todo o trabalho que ainda temos pela frente. Open&Out também ampliou a forma como percebo a comunidade LGBTQIA+ de uma perspectiva global; compreendendo as nuances, os problemas, as vitórias e como são as coisas fora dos EUA ou até mesmo na região da América do Norte. É fácil ficar preso em sua própria bolha, mas a real celebração e reconhecimento do Orgulho é compreender que há vida fora do seu “mundinho”, e que as pessoas nem sempre têm os mesmos direitos que você. Por essa razão é importante ser um agente da mudança.
Recentemente, uma colega me disse que eu a fiz se sentir mais à vontade consigo mesma. A razão pela qual me esforço para fazer coisas assim (como compartilhar) é querer inspirar outras pessoas a conviverem com sua singularidade. Temos apenas uma vida para viver e, por isso, merecemos ser quem realmente somos. Acredito fortemente que nossa individualidade torna o mundo um lugar melhor e mais bonito. Sim, continuarei a fazer minha parte em termos de doações e a participar de paradas do Orgulho, tudo isso é fácil de fazer, mas também continuarei a me forçar a me sentir confiante mesmo em momentos difíceis, pois sei que posso inspirar outras pessoas que não estão na mesma situação que eu e porque tenho essa obrigação para com as pessoas que vieram antes de mim.